La plupart des vins se situent entre 11 % et 15 % vol., mais l'éventail va d'un Moscato doux à 5,5 % à un Porto fortifié à 20 %. Ce tableau montre où se place chaque style.
L'alcool provient du sucre du raisin : des raisins plus mûrs et des climats plus chauds donnent des vins plus forts. Les bandes vont du plus léger (en haut) au plus fort (en bas).
Moscato d'Asti, German Riesling, Vinho Verde, Lambrusco
Prosecco, Champagne, Sauvignon Blanc, Pinot Grigio, Chianti
Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Syrah, Malbec, Zinfandel
Port, Sherry, Madeira, Marsala
Les chiffres sont des plages typiques : le degré varie selon le millésime, la région et le producteur, et le taux exact figure toujours sur l'étiquette. Les vins fortifiés reçoivent un alcool ajouté, d'où leur place en tête.
Ce tableau sert quand vous cherchez un style, pas seulement une fourchette. Le même cépage peut bouger d'un point entre un millésime frais et un millésime chaud.
| Style | Degré typique | Exemples |
|---|---|---|
| Doux, légèrement effervescent Moscato d'Asti | 5–6.5% | Moscato d'Asti |
| Riesling demi-sec Riesling Kabinett | 7–9% | Riesling Kabinett |
| Blancs légers et frais Vinho Verde, Lambrusco | 9–11% | Vinho Verde, Lambrusco |
| Prosecco Prosecco | 10.5–11.5% | Prosecco |
| Champagne et cava Champagne, Cava | 12–12.5% | Champagne, Cava |
| Blancs secs et vifs Pinot Grigio, Sauvignon Blanc, Albariño | 11.5–13.5% | Pinot Grigio, Sauvignon Blanc, Albariño |
| Rouges plus légers Pinot Noir, Chianti, Beaujolais | 12.5–13.5% | Pinot Noir, Chianti, Beaujolais |
| Chardonnay Chardonnay | 12.5–14.5% | Chardonnay |
| Rouges charpentés Cabernet Sauvignon, Syrah, Malbec | 13.5–15% | Cabernet Sauvignon, Syrah, Malbec |
| Rouges très mûrs Zinfandel, Amarone, Shiraz | 14.5–16.5% | Zinfandel, Amarone, Shiraz |
| Fortifié Port, Sherry, Madeira, Marsala | 15–22% | Port, Sherry, Madeira, Marsala |
La couleur n'est qu'un repère. La maturité, et le fait que le vin soit fortifié, comptent plus que rouge ou blanc.
La plupart des rouges secs titrent 12,5–15 % vol. Le Pinot Noir, le Beaujolais et le Chianti se situent souvent autour de 12,5–13,5 %. Le Cabernet Sauvignon, la Syrah, le Malbec et le Merlot sont souvent à 13,5–15 %. Un Zinfandel très mûr, un Amarone ou certains Shiraz de climat chaud peuvent dépasser 15 % sans être fortifiés.
Les blancs secs se situent en général entre 11 et 13,5 % vol. Le Sauvignon Blanc et le Pinot Grigio sont souvent à 12–13 %. Un Chardonnay élevé en fût, issu d'une région chaude, est souvent à 13,5–14,5 %. Les bouteilles les plus légères — Moscato d'Asti, Riesling Kabinett et Vinho Verde — peuvent se situer entre 5,5 et 11 %.
Le champagne titre en général 12–12,5 % vol. Le Prosecco est souvent un peu plus bas, autour de 10,5–11,5 %. Le cava se place avec le champagne. Un effervescent doux comme le Moscato d'Asti est bien plus léger, autour de 5–7 %.
Le Porto, le Xérès, le Madère et le Marsala reçoivent de l'alcool de raisin pendant ou après la fermentation, et finissent entre 15 et 22 % vol. C'est une autre catégorie que le vin de table, même lorsque le cépage est le même.
Une dose courante au restaurant est de 150 ml. À 13 % vol., ce verre contient environ 15 grammes d'alcool pur — un peu plus qu'un verre standard américain, fixé à 14 grammes. La même dose à 12 % est proche d'un verre standard. Au Royaume-Uni, 125 ml de vin à 12 % font environ 1,5 unité, et 175 ml à 13 % environ 2,3 unités. Un vin plus fort dans un verre plus grand monte plus vite que le chiffre de l'étiquette ne le laisse penser.
Le degré d’alcool change la façon dont un vin se comporte à table. Exemples concrets :
L'alcool porte le poids et la chaleur du vin : les vins à fort degré paraissent plus amples et riches, ceux à faible degré plus légers et rafraîchissants. Cela compte aussi pour les accords : un rouge puissant et alcoolisé peut écraser un plat délicat, tandis qu'un blanc léger et peu alcoolisé le garde frais.
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